圆桌骑士[转载]
作者不详，转载自黑白工会
序 言
世上留传著许多关于亚瑟王的精彩故事，以及英勇的圆桌武士的传奇。
亚瑟王的故事谁开始说的？没有人知道。这些故事很老了。在许多不同的国家有许多不同的说书人在传述这些故事。而且每个人的传述方式都有其独到之处。
真的有亚瑟王吗？研究历史的人认为确有亚瑟王其人。不过他们对他所知不多。只知道他大约是在一千五百年前统治英国。他打了许多场胜仗。而且，他是一个永远不会从世人心里退位的国王。
第一章 石中剑
那是个寒冷多风的夜晚。月亮映照在山顶一座高大的城堡上。那是英国犹瑟国王的城堡。
刹那间一片奇异的光雾开始向城堡大门移动，并且在那附近盘旋。过了一会儿，光雾便散去了。雾散处出现了一位老人。他身穿一件灰色长袍，带著一顶尖尾长帽；他有著一绺长而白的胡子，还有不寻常的银色双眼。
老人望向城堡。城堡大门随即被打开，两名妇人走了出来。其中一名妇女怀抱著一个用金布包起来的小婴儿。
老人伸出双臂。那妇人一言未发便将小婴儿交给他。光雾再度出现。当雾散去之后，老人和小婴儿便一同消失了。
他们到哪儿去了？
在好几哩外的森林深处有一个较小的城堡。那是骑士—艾克特爵士的产业。艾克特爵士以仁慈和诚实闻名。
艾克特爵士正走在他房间前面的石阶。然而突如其来的一片光雾将他围绕起来。接著，那位奇异的老人出现了。他怀里抱著一个小婴儿。
“梅林！”艾克特叫道。艾克特很清楚眼前的老人是谁。他就是梅林，有名的魔术大师，世界上法力最强的魔法师。艾克特畏惧梅林，但他也信任他。因为梅林只将法术用在善良的地方。
“你怎么来了？”艾克特问道。
梅林抱出怀中的小婴儿。“我把这孩子带来给你。请你像养育自己孩子一样地抚养他。我不能告诉你原因。给他取名叫亚瑟。还有，不要告诉别人他是怎么来的。”
艾克特温柔地接过小婴儿。“我会照你的话做。”他说道。
一转眼，梅林便消失无踪了。然而艾克特仍能听到他轻轻的说，“不要让别人知道。”
艾克特低头看著小婴儿。“没问题，亚瑟。我会像爱我儿子凯伊一样地爱你。”他告诉小婴儿。之后他皱了皱眉头。“可是，你是谁？你有什么秘密呢？”
十六年过去了。亚瑟已长成一位健壮、英俊的少年。他正在学习如何成为一名骑士，就像他哥哥凯伊爵士一样。
亚瑟已学会骑马，拉弓射箭，使用剑、矛和短刀战斗。除武术外他也明白一名骑士尚须具体勇敢、仁慈和诚实等美德。他觉得自己已经准备好去冒险了，然而，城堡里却太平的很，什么事也没有。
冬季里的某一天，一个陌生人快马加鞭地来到城堡。亚色外出打猎去了。艾克特爵士和凯伊爵士将陌生人接进屋里。那人从伦敦来，他看起来很类，但脸上却充满兴奋之情。他说了一个很奇异而美好的故事：
“自从犹瑟王过世后，许多骑士和领主就起来争夺王位，”那陌生人开始说道。
“我担心那些争战会一直持续下去。然而，圣诞节那天却出现了奇迹！富人和穷人都涌进大教堂去。他们群众在教堂的院子里，我也置身其中。”
“突然间一道令人睁不开眼睛的光芒射下。院子里随即出现了一块白色巨石。没有人知道那块石头是怎么来的。它就矗立在那个一秒钟之前还空无一物的位置上。接著一把闪亮的剑浮上石面。石头上还留有这几个字：
能拔出这柄石中剑的人
就是真正的英国国王
“有人将剑拔出来吗？”艾克特爵士问道。
“还没有人试过。”陌生人说道。“不过，新年的时候会举办一场比武竞技。来自四面八方的骑士和领主将会齐聚一堂。他们会以手中的剑和矛一展武艺。在比武竞技之后，任何一位想当国王的人都可以去拔石中剑。”
凯伊爵士的眼睛闪著亮光。“一场比武竞技！我们可以去吗，爸爸？”
艾克特爵士微笑著。“我们即刻启程前往伦敦。找亚瑟一块儿去。”
凯伊爵士随即往外跑。亚瑟正从马厩那边走过来。“亚瑟！”凯伊大叫道。“我们要去伦敦了！我要去参加一场比武竞技。快回家准备准备。”
伦敦！亚瑟甚至比凯伊还要兴奋。只要一出城堡就有机会冒险了。外面的世界里有奇特的野兽、有强盗、有邪恶的骑士，还有神仙和魔法师。什么事都可能发生！
他们出发了。白天他们走了一整天，那天晚上，他们就在星空下成眠。第二天早晨，他们没走多远，亚瑟就瞧见不远处有些东西。原来是一堵高墙。栉比鳞次的塔楼高耸入云。那是伦敦！
亚瑟和艾克特爵士、凯伊爵士一道骑马进城。城里面满是屋舍、商店和教堂，拥挤的人群，有穿著华美的贵妇，也有穿著破衣的乞丐；有忙著叫卖货物的商人，也有骑在马被上的领主。亚瑟从没见过这样的画面。他立刻就想四处看看。
最后他们在一家小酒馆里住下。但是停留的时间也仅能够让马儿稍事休息而已。时值新年，比武竞赛不久就要开始了，他们不想迟到。
竞技场离大教堂不远。旗帜四面飞扬。那儿有用色彩明亮的丝绸升起的帐篷，有正在跃步前进的美丽马匹，还有身著光灿耀眼盔甲的骑士。场面真是壮观。
凯伊突然叫道，“噢，惨了！”
“怎么啦？”亚瑟问道。
凯伊面色凝重。“比武竞技就快开始了，可是我把剑忘在酒馆里了。”
亚瑟总是很快地伸出援手。
“不要担心，”他说道。“我回去帮你拿。”
亚瑟骑上马飞快地奔出竞技场。然而等他回到酒馆时，酒馆却大门紧闭。他敲门也无人应门。每个人都到竞技场上看比武竞赛去了。
亚瑟不想让他哥哥失去竞技的机会。可是他该怎么做呢？亚瑟开始朝竞技场前进。当他骑著马经过大教堂时，他看到教堂的院子里有个东西。一柄剑插在一快白色的大石头上。
也许那柄剑可以借凯伊用一下！
亚瑟跳下马，跑到石头前面。那里空无一人。亚瑟握住剑柄，轻轻一拉，便将剑拔出来了。
然后他骑上马，回去找凯伊。“我没办法拿到你的剑，”亚瑟告诉凯伊。“不过这一把剑也挺好用的。”
凯伊皱皱眉头。“你哪儿找来这把剑？”他问道。
“在老教堂的院子里，这把剑就插在一块大石头上。”亚瑟答道。
凯伊的脸色立刻变得苍白。这是石中剑！
“你在这里等我。”凯伊对著亚瑟说道。他一把夺过亚瑟手里的剑，去找艾克特爵士。
“爸爸，您看！”凯伊叫道。“我一定就是英国国王了！我手上有这把神奇的剑。”
艾克特爵士看著他的儿子，好一会儿没有说话。然后他很平静地说到：“你怎么拿到这把剑的？”
凯伊脸红了。他不敢看他父亲的眼睛。最后他说道：“是亚瑟拿来给我的。”
艾克特爵士站起来。“我们必须把亚瑟找来。”
艾克特爵士、凯伊爵士和亚瑟三人，很快地赶到教堂的院子去。他们来到那块大石头前面。
“亚瑟，”艾克特爵士说道，“你怎么拿到这把剑的？”
亚瑟很担心自己做错了事。他并不想做什么不好的事啊。“我只是想帮助凯伊。”他说道。“他需要一把剑，我就从石头上拔出来。”
“亚瑟，”艾克特爵士说道，“把剑放回原来的地方。”
亚瑟觉得很困惑，不过他还是照艾克特爵士的话去做。
“现在，凯伊，”艾克特爵士告诉他儿子，“把剑拔出来。”
凯伊握住剑柄，他使劲的拉，但是那柄剑动也不动。
艾克特自己也上前试了试，但他也拔不出那柄剑。
“亚瑟，现在换你来试试看。”艾克特说道。
亚瑟向前一步。他握住剑柄，轻而易举地将剑拔出，就像他之前做的一样。
艾克特爵士跪了下来。“我向真正的英国国王致敬。”他说道。凯伊在他旁边也跪了下来。
“爸爸，您在说什么呀？”亚瑟叫道。
艾克特爵士抬头看他。“我一直像疼爱我自己儿子一样地疼爱你。但你并不是我的儿子。魔法师梅林把你带来给我时，你还只是个婴儿。我答应抚养你长大并且保守这个秘密。”
亚瑟简直无法相信自己的耳朵。他的父亲不是他的父亲？他要当国王？刹那间，他觉得自己既害怕又高兴、孤单。
“您请起来，爸爸，”亚瑟告诉艾克特爵士。“我必须要知道该怎么办才好。我觉得害怕。”
艾克特爵士把手放在亚瑟的肩膀上。“我们先回去参加比武竞技。等比武竞技结束之后，我们再和其他人一块儿回来。你必须再将石中剑拔出来—在众人眼前拔出石中剑。”
那天稍晚的时候，教堂的院子里挤满了人。想要拔出石中剑的高傲骑士和领主们都在那里；而来自四面八方的人们也等在那里看他们的表现。所有的人都希望，在那一天能有一位伟大的骑士拔出石中剑，成为英国国王。
亚瑟也站在人群中。他看著那些骑士。他们一个个勇敢地走到大石头前面，尝试拔出石中剑。然而却没有一个人成功。
“亚瑟，去啊，”艾克特爵士小声说道。“到石头前面去啊。”
但亚瑟没有移动。他感到害怕。如果他这回拔不出剑来该怎么办？
终于，连最后上前去试的一个骑士也失败了。聚集在教堂院子里的人们失望地叹著气。有人开始转身离去。
亚瑟知道自己非试不可了。他慢慢地走出人群。此时的他身上仍穿著平常穿的衣服，整个人看起来既年轻又害羞。人们开始皱起眉头瞪著他看。亚瑟听见他们在窃窃私语。
“那是谁啊？”他们问道“他看起来像个平凡的男孩。”然后声音愈来愈大。“他敢触摸那把剑吗？”
亚瑟试著不去理会这些声音。他继续往前走。他已快走到大石头前面了，却突然停住脚步。那块石头彷佛比先前还要大，而那柄剑也更美了。他觉得众人的目光都集中在自己身上。他们都在等著。亚瑟向前一步。他握住剑柄，深呼吸了一下，准备拔剑。那柄剑似乎在他手里颤抖著。不一会儿，剑被拔出来了！
好一会儿，四周寂静无声。然后突然有人喊道，“那个男孩不能当国王！这一定是个骗局。他根本连骑士的身分都没有！”
亚瑟只是站在原地。他不知道该做些什么或说些什么。
刹那间，一片明亮的金色光雾笼罩住教堂的院子。一位奇异的老人随即出现。是梅林！
“是那个大魔法师！”人们交头接耳地轻声说道。过了一会儿，大家都静了下来。
梅林慈霭地对亚瑟微笑。而亚瑟似乎对梅林有种似曾相识的熟悉感。
梅林面向群众。“我有个奇特的故事要告诉各位！”他叫道。“因为我知道过去，也能预知未来。犹瑟王在去世之前留有一子。他将儿子命名为亚瑟。国王的仇敌想要杀害他的儿子。于是我将襁褓中的王子带到一个没有人会伤害他的地方去藏了起来。现在，他的时代来临了。他将要继承王位，而且他会成为英国历史上最伟大的国王——亚瑟王！”
四周一片沉静。而后一阵震天的欢呼声充塞著教堂院子的每个角落。“国王！我们找到我们的国王了！”
亚瑟不再觉得害怕。而且他知道那位魔法师说的没错。他的确要当国王。
亚瑟环视四周的人们。他看到各种年龄层的人；有的戴著珠宝，穿著华服；有的穿著寒伧，一脸倦容。这些人全都注视著他，眼睛里闪动著希望。他想对他们说说话。
“我即将成为你们的国王，”他说道。“我要打击邪恶的势力，也会尽力为大家带来和平与正义。”
亚瑟随即跪下。梅林上前来将皇冠戴在他头上。群众再度欢呼，“亚瑟王万岁！”
第三章 兰斯洛特与圆桌武士
教堂的钟声响彻云霄！群众的欢呼声充满了大街小巷。
这是亚瑟王的大喜之日。他正走在向他在坎麦乐德的王宫；身旁就是他美丽的新娘。
“你们看！你们看！”有人高声叫道。沿著街道走来了一队由骑士与贵妇们组成的庞大游（彳亍）队伍。他们全部骑在马上，并且穿戴著他们最华贵的珠宝。走在队伍最后面的是亚瑟国王与归妮薇尔王后—世界上最美丽的女子。
梅林在城堡内迎接大家。然后他领著亚瑟王和他勇敢的骑士们到大厅去。他向亚瑟鞠躬致敬。“这真是欢乐喜庆的一天！”他说道。“它是我国展开最光辉灿烂的历史起点。请网后站！”
梅林举起手来。刹那间，大厅里出现了一张巨大的圆桌。它是用石块与木头做成的。圆桌周围环绕著许许多多的椅子。总共有一百五十张椅子！
梅林的声音在空中飘荡。“我们正处在一个创造历史的时刻。这张圆桌上将满坐著世界上最英勇的骑士们。而且他们之间要以兄弟之情彼此相待。他们将遍游世界，并为正义与公理而战。有许多骑士将因此而牺牲性命。但是圆桌武士的声誉将会一直流传下去，直到永远。”
亚瑟站起来。“我尊贵的武士们，让我们在此一起立誓。我们只为正义与公理而战；绝不为财富，也绝不为自私的理由而战。我们要帮助所有需要帮助的人。我们也要互相支援。我们要以温柔对待软弱的人；但要严惩邪恶之徒。”
“我们谨遵誓言！”众武士们异口同声说道。
梅林又说道，“你们的座位如下。”话一说完，椅子上各自浮现各个骑士的名字，每个字都是用黄金嵌上去的。骑士们分别就位。
当全部的骑士都入座之后，还剩有几张空椅子。亚瑟环视著大圆桌。他为眼前的豪杰们感到骄傲。在座的有他的哥哥，凯伊爵士；当然还有艾克特爵士。此外，还有高文爵士，他是个不计一切代价尽力奉行公义的人；贝底威尔爵士和兰马洛克爵士，以及其他许多声誉卓著的英雄们。
“他们真是非常、非常优秀的人！”亚瑟对梅林说道。
梅林用大家都能听到的音量说道，“他们确实很优秀。但是最伟大的一位骑士尚未出现。他是一个既像豹子又像绵羊的人。”
梅林话一说完，金色的光雾便出现了，而梅林也随即消失无踪。
凯伊爵士玩笑道，“本人不是最伟大的骑士吗？”众武士们一听全都哈哈大笑。凯伊的剑术并不高明。
之后，一明仆人进来对亚瑟耳语道，“有一位陌生人想要见您。”
“请他进来，”亚瑟说道。
不一会儿，一个年轻人进来站在大圆桌前面。他的身材颀长而健壮。他长得并不算英俊，但是脸上却散发著一种吸引力，让人很难将目光从他身上移开。
“我叫兰斯洛特，”年轻人说道。“我来自海的另一边。我希望能成为一名骑士。我会竭尽所能地为您带来荣耀。”
年轻人等著亚瑟王的回答。他站得非常、非常的挺直。
亚瑟王仔细地打量著兰斯洛特。他看到兰斯洛特的脸上显现出能力与勇气，同时也有著仁慈。他的眼睛市亚瑟王所见过最温柔的一双眼睛。亚瑟王所见过最温柔一双眼睛。亚瑟王想起梅林的话—既市豹子又是绵羊。“没错，”他心里想，“兰斯洛特看起来一样温柔。他一定就是梅林所说的人，是最伟大的骑士。”
亚瑟王说道，“请跪下。”亚瑟抽出他的佩剑，轻点著兰斯洛特的肩膀。“请起，兰斯洛特爵士。”然后他指著紧临自己座位旁的椅子说道，“这是你的座位。”而且彷佛是在亚瑟开口之前，椅子上就已经浮出金色字体—兰斯洛特。
兰斯洛特爵士缓缓地坐下。他无法不去在意其他骑士们的耳语，“我们怎么知道这小子有什么能耐呢？他凭什么坐在国王旁边？”
然后骑士们开始提出质疑，“兰斯洛特爵士，可否请你告诉我们，你有哪些英勇的事迹？”
兰斯洛特爵士脸红了。“我没有任何英勇事迹，”他平静地说道。
大家都讶异得说不出话来。
兰斯洛特爵士低头看著桌子。然后他站了起来清清喉咙，“我在这儿拥有一席之地，却还没有任何可以赢得这个席位的作为。从现在起，我将离开这里并尝试以我的行为来证明我有资格和你们一起坐在这儿。一年零一天之后，我会回到这里来。到时候我希望你们会伸出双手欢迎我。”
兰斯洛特爵士骑著马离开了城堡。他甫一抵达森林，就看到一个非常奇怪的景象。
一位跨坐在马背上的骑士伫足在林间的小路上。突然间，那骑士惨叫一声往后摔下，彷佛遭人攻击了似的。然而，他旁边并没有人。兰斯洛特爵士听到马蹄声由远而近，他觉得好像有人正骑著马从他身旁飞奔而过。他听到一声邪恶的笑，可是他没有看到任何人啊！
摔倒在地的那为骑士正在痛苦地呻吟。兰斯洛特爵士急忙赶到他身边。“我来帮你，”他说道。
“小心！”那骑士叫道。“加隆爵士就在附近！他是一个很邪恶的人。而且他会使用隐身术！我伤得不重。但是加隆爵士还会再回来。他会杀了我们两个。”
兰斯洛特爵士随即跃上马。他要怎么和一个隐形人打斗呢？
刹那间，他又听到马蹄声响起，还有那相同的邪恶笑声。加隆爵士已快碰到他了。兰斯洛特爵士得想想办法才行。
他用一只手脱到身上的斗篷。斗篷会顺利掷到加隆爵士身上吗？是的！它不偏不倚地罩在加隆爵士身上。现在兰斯洛特爵士可以清楚看到对手的身形了。他拿起手中的矛，瞄准目标往前刺去。一声惨叫伴著摔跌声响起。然后一名穿著铠甲的骑士慢慢现形出来，直挺挺地躺在地上！
“你打败加隆爵士了！”先前那位骑士喊道。
兰斯洛特爵士告诉他要将加隆爵士绑起来，带到亚瑟王那儿去。
“我会的，”那骑士答道。“谢谢你。你是我所见过最伟大的骑士！”
兰斯洛特爵士并没有听见他所说的话，因为他已经继续往前行了。
兰斯洛特爵士经过许多地方。他从邪恶的骑士手中救出被掳的少女。他为弱者与贫困者而战。他所向皆捷，从未吃过拜仗。
有一天，兰斯洛特爵士骑马经过美丽的绿色草原和田野。突然间他来到一处景致回异的地方，放眼所及只见烧焦的树林和被火烧黑的草地。难道此处曾经发生过严重的火灾吗？
兰斯洛特爵士瞧见小山上有一座巨大的白塔，山坡下是一个小城。他想也许可以到城里打听一下这里的情形。然而他愈走近小城，映入眼帘的景象就愈让他觉得诧异。小城被毁而且里面空无一人。空气中满是灰烬的味道。
突然间一个男人和一个小男孩从被烧黑了的一堵墙后面跑出来。“是兰斯洛特爵士！你终于来了。上帝终于听我们的祷告了。”
兰斯洛特爵士停下脚步。
“我们的城被诅咒了！”那男人说道。“可是梅林说会有人来救我们。世上最伟大得骑士会来救我们。当然那就是你了。”
“我只是一名骑士而已。不过我会尽力帮助你们，”兰斯洛特爵士说道。“出了什么事呢？”
“你到山坡上的白塔去吧。我不敢再多说了。”那男人抓起小男孩的手，一溜烟地跑走了。
他们为什么如此害怕？
兰斯洛特爵士骑上马，来到半山腰。他停下脚步，在那儿等待著。塔的底层有一个巨大的门，门是开著的，但是兰斯洛特看不到里面的情形。他听到一种低沉的嘶嘶声。然后他看到他一生中所见过最可怕的景象。布满麟片的绿色皮肤、巨大的爪子，锐利得牙齿以及喷出火焰的一张嘴！那是一条龙，一条巨龙！
巨龙爬出大门。它用邪恶的目光瞪视著兰斯洛特。然后她大吼一声，冲向他。
兰斯洛特爵士也迎著巨龙疾驰过去。他举起手中的矛瞄准目标，然后奋力一掷。它笔直地划过空中，射进巨龙的咽喉！火焰从这只怪物的嘴里窜出。它喷出的毒气充塞在空气中。巨龙伤得很严重，但是她仍然朝著兰斯洛特爵士走来。兰斯洛特爵士跳下马，拔出佩剑。他一次又一次地将剑刺进巨龙身体。他身上的铠甲炙热难当。他几乎看不见了。兰斯洛特愈来愈虚弱，他忍不住跪坐下来。此时，他力用全身仅剩的力气，举起剑，朝向巨龙掷去。那柄剑直刺入巨龙的心脏。巨龙开始步履摇晃，从体内爆出烈火和浓烟，终于死在兰斯洛特剑下。
先前出现过的那男人和小男孩一起跑上山坡。一大群人尾随著他们。“兰斯洛特爵士！”他们喊道。“上帝保佑你！”
村民们为兰斯洛特准备了食物和饮水。那男人说道，“巨龙在这三年来让我们保受煎熬。它烧光了我们的家园和田野，还杀了我们的孩子。我们躲进森林里，不敢回来。现在，你救了我们啦。”
村民们要求兰斯洛特爵士和他们一起住下来，休息休息。但是兰斯洛特跨上马继续前行。在往后的旅程中，他打败了五十个盗贼，杀死了两个巨人！没有任何艰难能困住他。
最后，该返回坎麦乐德，加入圆桌武士的时候终于到了。兰斯洛特爵士心想，他们会用什么方式来迎他归队呢？
当他抵达坎麦乐德时，城堡里漆黑一片。他很高兴。“每个人应该都在睡觉吧，”他心里想著。他打算找个角落歇息。第二天，他就可以平静地坐上他在圆桌前的座位。他打开大厅的门，刹那间，整个大厅被火把和蜡烛照得明亮如白昼。每个人都在那儿。亚瑟王、琴娜薇尔王后、梅林、所有的骑士以及他们的女伴们。大家一同鼓掌，而且每个人都面带微笑，欢喜地叫著他的名字！他们早就听说了他的英雄事迹！
“你守住承诺了，”亚瑟王说道。“在刚好一年零一天之时，你回来了。而且你已证明你的勇气，还有仁慈。现在你可以登上你在这张圆桌前的宝座了。”亚瑟指著他身旁的座位说道。
“谢谢，”兰斯洛特说道。它环视著所有的骑士。“我很荣幸能够成为你们之中的一员。”
亚瑟王说道，“你不是我们之中的一员。”他举起手中的金杯。“你比我们还要伟大！”
第四章 美丽的女巫
有一天梅林来见亚瑟王。“我现在必须离开你了，”他说道。他银色的双眼直视亚瑟王。
“为什么呢？”亚瑟王惊叫道。
“我知道我的未来，”梅林平静地回答。“不久之后会有一个妖精领我到一棵巨树下。巨树的根底下会有一个洞穴，我将进入洞里并且沉沉睡去。那个妖精将用她的法力把我锁在洞里，我会待在那儿。”
“可是你会在那儿待多久呢？”亚瑟王问道。
“或许永远吧。也或许只要英国再召唤我，我就会出来的。”
“没有你在我身旁，我怎么能当国王呢？”亚瑟叫道。
“我已经把一切都教给你了，”梅林说道。“只要记住，不要轻易相信别人。美丽的东西不壹应都是好的。火既然能带来温暖后光明，也能带来毁灭。你自己要小心。再见了，亚瑟。”梅林说完话就不见了；只有留下一片光雾。
亚瑟眼里满是泪水。他会多么怀念梅林啊！
几天之后，亚瑟王有一个访客，是他同父异母的姐姐，摩根勒菲。她带著两明女侍，骑马来到亚瑟王的城堡。
亚瑟是在当上国王之后才知道有这个姐姐的。她是一个非常美丽的女人，有著绿色的双眼后一头像火焰一般灿烂的秀发。亚瑟很疼爱她。
“吾弟，”她说道，“听到梅林走了，我很难过。我想，你或许会需要我在身旁。毕竟，一国之君总会树敌不少。”
“谢谢你，”亚瑟说道。“可是我不怕。我有我的骑士们在。而且我的神剑哪。”
“你的剑！”摩根说道。“我常想著要看你的剑呢。”
亚瑟王从镶有宝石的剑带中取出他的剑。“我的剑名唤『艾克斯卡里伯』。它能刺穿铠甲。在打斗时它彷佛是一把有生命的剑。”他指指剑带。“这剑带也有魔力。任何一个人只要配带著它就不会流血；不管他伤得多严重都一样。梅林不只一次地告诉过我，它会救我的命。”
“真是令人不可思议的宝物。”摩根说道。“但是现在梅林走了，你一得小心点儿。你要看好神剑才是。何不让我来保管你的剑呢？没有人会想到你的剑在我这里。我会好好保管它的。”
“你说的对，”亚瑟王说道。“梅林告诉过我，叫我要小心的。”亚瑟王将剑放回剑带中，然后将它交给摩根。
当摩根离去时，她自顾自地笑了一下。亚瑟王并不知道，原来摩根是个女巫。她假装爱她的弟弟，实际上她嫉妒他。她嫉妒它的权势。她想取亚瑟的王位取而代之。现在，她拿到他的剑了。接下来，她要设一个魔法陷阱来逮住亚瑟！
那天下午，亚瑟王因为打猎而深探森林内部。他的几个骑士陪在他身边。摩根也在森林里。但却没有人知道。她用魔法将自己变成一只漂亮的白鹿。
“你们看！”亚瑟王指著树林间。“有一只像雪一样白的鹿！”他骑著马跟随著那只白鹿，愈走愈深入森林里。此时，只有一位骑士跟在他身旁。他是艾克隆爵士，圆桌武士里最强壮的武士之一。
他们两个愈骑愈快。那只鹿似乎要领著他们到某个地方去。它不时地回过头，看看他们。突然间，那只鹿凭空消失了。亚瑟王停止前进。他们置身于一个神秘湖泊的边缘。
此时，一艘金色的小传忽然从烟雾中驶出。它火红的帆有如火焰一般明亮。船上似乎没有人。
那传直直地驶向岸边，好像在邀他们上船似的。“一个冒险旅程！”亚瑟叫道。“我们去探一探这艘奇怪的传吧！”
艾克隆爵士跟著亚瑟王一起上船。他们的脚一踏上甲板，传立刻调头向湖面驶去。
摩根在岸边监视著。现在她又变回她自己了。一抹邪恶的微笑在她唇间泛开。亚瑟已经调进她的陷阱里。如果一切进行顺利的话，他不久就要死了，被他自己的剑所杀。而且不会有人知道她是这件事的罪魁祸首。
那船愈驶愈远。黑暗很快往四周罩下。火把倏地被点燃，接著出现了十二位可爱的少女。她们带领亚瑟王和艾克隆爵士到一捉精致的宴席前坐下。他们两人饱餐一顿，然后靠在丝质的枕头上休息。音乐声跟著响起，空气中充满了花香。他们沉沉睡去。
当亚瑟醒来时，他发现自己正躺在石头做成的地板上。四周很黑，空气湿而冷。他不是在传上，而是在地牢里！
门打开了，光线流泄进来。一个少女拿火把站在他面前。“城堡的主人派我来的，”她说道。“如果你想要得到自由，你就必须为自由而战，至死方休。”
“可是我连剑或铠甲都没有，”亚瑟说道。
“你会得到你需要的一切武器装备。”
“好，那我打，”亚瑟说道。他仔细看著眼前的少女。“我想我以前见过你。你到过我的城堡吗？”
“没有，从来没有，”那少女说道。然而，她说谎，他的确去过亚塞王的城堡。她和摩根勒菲一块儿去的。
门砰地关紧。
亚瑟害怕了。某种邪恶的魔法把他带到这个地方来。那艘船在哪儿呢？艾克隆又在哪儿呢？
亚瑟不知道艾克隆就在附近。他正躺在中庭里睡觉。一个矮人看守著他。那矮人的脸看起来还算和善，事实上他是邪恶的。摩根勒菲派他来骗艾克隆上当的！
艾克隆缓缓睁开眼睛。他坐起来，惊讶地注视眼前的人。
“艾克隆爵士！”矮人说道。“亚瑟王派我来的。他要你去攻打一个邪恶的武士，并且杀了他！”他交给艾克隆一个用银布包起来的东西。“亚瑟王要我把他的神剑带来给你。”
艾克隆小心翼翼地打开布包。“是国王自己的剑！”他说道。“我一定不能失败。”
矮人躲到一旁邪恶地笑著。
当亚瑟王和艾克隆爵士被带到决斗的地方时，四周挤满了围观的人群。他们两人都穿著奇怪的铠甲，头盔紧紧封住。谁也猜不到对方究竟是谁。
两人拔出剑来，向对方冲过去。他们就这样一再地互相攻击。
艾克隆拿的是神剑。亚瑟觉得对方的剑刺透了自己的铠甲，他的鲜血流淌出来。但是不论亚瑟怎么努力地攻击对手，那位对手就是毫发无损。艾克隆佩带著那条神奇的剑带·所以他连一滴血也没流下。
突然间亚瑟猜到事情究竟是怎么一回事儿了。他上当了！此时他自己的神剑正在砍他！亚瑟心里充满了愤怒，而这愤怒使他燃起旺盛的斗志。他奋力一击，打掉了艾克隆手中的神剑。他捡起神剑，再砍断艾克隆腰上的剑带。现在，他的对手已经全无机会。亚瑟一次又一次地向前攻击。他将艾克隆打倒在地。
“你怎么得到这把神剑的？”亚瑟大声问道。
“从亚瑟王那儿”
“什么！”亚瑟叫道。他跪下来，掀开那人的头盔。他惊惧地看著他。那人竟是他的朋友，艾克隆！
亚瑟也脱下自己的头盔。艾克隆注视著他，惊讶不已。“亚瑟王!我不知道是您........”他的声音愈来愈微弱。“一个矮人把剑拿来给我。他骗了我。他说亚瑟王要我去攻击.........”艾克隆再也无法往下说了。
“艾克隆！不要死！”亚瑟喊道。然而艾克隆已经与世长辞了。
亚瑟试著站起来。他伤的很重。围观的人们走近他，他们现在看清楚他是谁了。是国王！他们将他代离决斗的地方。
当亚瑟王和艾克隆打斗时，摩根的一名女侍一直杂在人群中看著。她急忙回去告诉摩根这场比武决斗的结果。
摩根非常生气。亚瑟王竟然还活著！亚瑟这煮熟的鸭子竟然飞掉了。但是他不会就此罢手的。事情还没结束呢。此时的亚瑟王正躺在某个地方，孤立无援。她会找到他的，并且再偷出那柄神剑！
她召来三名女侍，在日落时分骑马出去。
亚瑟被带到一间收容病人的教堂去。他非常疲累。然而，若不是将神剑带在身边，他就无法入睡。他将神剑从剑带中抽出。剑带滑落在地上。他将神剑紧紧地握在手中，然后躺下，沉沉地离去了。
正当此时，摩根一行人已来到教堂门口。摩根轻叩教堂的门。一名老妇从教堂里往外看。摩根看起来一脸的甜美与温柔。“我来看我弟弟的，他是国王，”摩根说道。
老妇人一听便领著摩根到亚瑟王房里，并且让他单独和亚瑟王相处。摩根很快速地看看四周。神剑在哪儿呢？她发现神剑就在亚瑟手上。她知道自己没办法就这样取走神剑。要是她动手，亚塞王就会醒来，并且杀了她的。
然而那剑带就掉落在地上。她捡起剑带，将它藏进自己的斗篷里，然后快速地骑上马，消失在夜色中。
不久后，亚瑟醒了。他觉得好像有什么事不对劲似的。他的剑！不，他的剑还好端端的握在手中。然后，他记起那条掉落在地上的剑带。就是那条剑带了。剑带不见了。
亚瑟询问那名老妇人。“有人来过吗？”
“只有令姐来过，”她回答道。摩根！是她偷了那条剑带吗？难道他的姐姐就是他的敌人吗？
亚瑟王非常虚弱，但是他仍然叫人备马，并且立刻骑上马，冲入黑暗的夜色里，，，他要去找摩根勒菲。
不久，他看见四个骑马的人。他们已经渐行渐远，但是亚瑟知道他们就是摩根和她的女侍们。亚瑟快马加鞭向前追去。
他来到了一座小山顶。摩根就在下面的山谷中。他可以很清楚地看到她。
她骑著马来到湖边。湖岸环绕著许多巨石。突然间，她停下来了。亚瑟王不明白她到底要做什么？又见摩根忽然转过头来大笑，然后从斗篷里拿出那条剑带，用力一丢，将它丢入黑漆漆的水中！
亚瑟王满腔怒火。他奔驰下山。他就快逮住她了！可是，就在此时，摩根和她的女侍以及她们所骑的马匹开始改变外貌。一眨眼，他们全变成石头了。山谷中多了四块大石头！
亚瑟简直无法相信自己的眼睛。现在他是没办法抓到摩根了。但是至少他已知道事实真相。摩根将他的神剑交给艾克隆，她想要让艾克隆杀掉他。他慢慢地往坎麦乐德前进。
亚瑟一直没有摩根勒菲的消息。又过了数天之后，有一个女子来见亚瑟。她取出一件长袍，它不仅灿烂耀眼，还缀绣著宝石。那些宝时像火焰一样红。那件长袍是亚瑟所见过的，最华丽也最美的一件东西。
那女子说道。“摩根派我来此。您的姐姐请求您原谅她。有人对她下咒语，她才会做出那样的事情。她将这件礼物送给您以表示她对您的爱。这是件拥有魔力的长袍，任何人只要一穿上它，就不会有痛苦了。”
亚瑟王想得到这件美丽的长袍。他很想相信摩根是真实无欺地对待他的。他伸手想要去拿它。长袍上的宝石似乎像燃烧中的烈焰一样。突然间，他彷佛听到了梅林的声音似的：“美丽的东西并不一定都是好的.........要小心。”
“你先穿穿看，”亚瑟告诉那女子。
“噢，不行，”那女子很快地说道。“只有国王才能穿这件长袍。”
“穿上它，”亚瑟王说道。他将神剑拔出来。
那女子将长袍披在肩上。而长袍一触碰到她便爆出熊熊烈焰，一转眼，那女子已化成一堆灰烬。
亚瑟无言地伫立著。他和死亡竟只有一线之隔哪！他姐姐是个强悍的敌人。他这次是逃过她的阴谋了。他的王国安全无虞。但是，将来他又会遇到什么样的危险呢？
第五章 加文爵士与瑞格蕾尔小姐
有时候亚瑟真希望自己不是个国王。他看著他的骑士们策马出去冒险，自己也好想能有个冒险之旅。但是他不能这么做。亚瑟王是无法这么做的。毕竟，谁敢和国王决斗？
于是，有一天亚瑟王取下自己的王冠，乔装成一明普通的骑士，独自一人马出城去了。
夜幕低垂时，他正置身于一座怪异的森林深处。他觉得又冷又累，但却找不到可以歇息的地方。
他抬头看见远处有一道令人昏眩的强光。他骑上马，往光源处走去。山坡上矗立著一栋由黑色石头建造而成的城堡。它有七个高塔，每一个高塔都有一支黑色的旗帜在飘扬。而城堡四周的护城河里则是黑漆漆的水。
亚塞王吹起他打猎用的号角。然后他喊道，“放下你们城门上的桥！”
城堡里有一个声音答道，“快走开！”
亚瑟生气了。“我是圆桌武士之一。我又累又冷。你不可以赶我走。”
对方没有说话。过了一会儿，先前那个声音说道，“我会告诉我主人的。不过请记得，我已经给过你机会，警告过你了。”
几分钟之后，吱吱嘎嘎的声音响起。一座桥缓缓放下，横跨在护城河上。
一个很老的老人领著亚瑟王到一个非常宽敞的大厅去。大厅里的壁炉正燃著火。壁炉的郑上方挂著一把亚瑟生平所见过的，最大的斧头。
一个非常高大的人坐在壁炉旁边，正凝视著壁炉中的火焰。突然间，他转过身来。亚瑟瞧见了他的脸。他有一只眼睛戴著眼罩；有一边脸上露出很深的伤疤。“我是人称死亡之斧的麦格爵士，”他说道。“我老早就想会一会圆桌武士了。因为我听说他们是世上最勇敢的骑士！”
亚瑟王对他的骑士们感到很自豪。“你听说的话的确是事实，”他说道。
麦格爵士站起来。他比亚瑟高大太多了。“可是，他们没有一个人可以跟我相比！”他说道。
亚瑟一点儿也不畏惧，“试试看就知道了。你选一件武器，我们来比划比划，剑、矛或其他兵器都行。”
“比划比划！”麦格爵士大笑。
“我一拳就可以送你上天堂！我们来一场勇气的测试好了。我把我的斧头交给你。它是世界上最锐利、也是最重的东西。你先拿它来砍我，然后就换我砍你。”
亚瑟王凝视著那把巨斧。“就那么说定了。”
麦格爵士从墙上取下那把斧头。亚瑟王几乎拿出不动它。
麦格爵士跪下来，伸出他的头，并将覆在脖子上的头发拨开。“你砍吧！”
亚瑟王使出全身的力量拿起斧头，然后砍下。这一砍便砍调了麦格爵士的头。被砍下来的头在地上滚来滚去。
然而，此时无头的麦格爵士竟站起来了！他捡起地上的头，放回脖子上。他又变回一个完整的人，彷佛什么事也没发生过！
“现在，”麦格爵士脸上露出邪恶的笑容说道，“该你了。”
亚瑟王上当了！可是他已承诺过的事非做不可。亚瑟心里虽然害怕但还是跪了下来，伸长脖子。“砍吧！”他说道。麦格爵士将斧头高高地抡起。亚瑟闭上眼睛，他等著斧头砍下。但是斧头却没有往下砍来。他朝上面看著。
“你是一个勇敢的人，”麦格爵士说道。“或许你也是一个聪明的人。我们来个君子协定好了。我问你一到谜题，你有七天的时间作答。如果你答对了，可以免死。如果你答错了，就再跪到我面前，等著挨斧头。而且，我不会再手下留情了！你发誓会再回来？”
“是的，”亚瑟王说道。
“好，我的谜题是......女人最想要的是什么？现在，你走吧！”
亚瑟王离开大厅。他的心跳的很厉害。他策马回到森林里。在他无法再往前的时候，就睡在冷冷的地上。
当他醒来时，他发现加文爵士—亚瑟王最英勇的骑士之一，竟出现在自己的身旁。
“亚瑟王！”他说道。“您怎么会在这里？”
亚瑟告诉他这件事的来龙去脉。当他说完时，加文爵士说道，“我陪您一块而去。我们总会找出答案的。”
一连七天，亚瑟王和加文爵士踏遍全境。他们向一路上所遇见的妇女发问。他们遇见了头上别著花朵的年轻女孩儿、代著小孩的母亲、在路旁照料羊群的贫穷妇女，以及穿今戴玉的贵妇人。
有些人说女人最想要的是美貌。有些人则说是爱。也有人说是智慧。孩子、富贵、冒险或真理。亚瑟王一一记下他们的回答。但是，他知道，这些答案都不对。
第七天到了，亚瑟和加文骑著马慢慢地走向麦格爵士的黑色城堡。一路上两个人一语未发。
突然间，他们听见一声怪笑。一个老妇人坐在一根木头上。她背对著他们。这会儿她转过身来又怪笑一声。亚瑟王摒住呼吸；加文爵士则脸色发白，接著将目光移开。
那老妇人长得一个怪物模样。她的皮肤又皱又黄；一双手简直和动物的爪子一样；嘴里只剩几颗突出来的牙齿；一只眼睛上戴著眼罩。
她看著亚瑟王，又怪笑一声。“你的死期近啦，亚瑟王！”她尖声说道。“除非—除非我帮你！”
两个男人对望了一眼。“噢，没错，”那女人继续说道。“我知道谜题的答案是什么—那能救你一命的唯一答案。如果你能答应我一个要求，我就告诉你答案。”
亚瑟王心中燃起一丝希望。“你有什么要求呢？”
“我是瑞格蕾尔小姐。”她对亚瑟微笑道。亚瑟努力克制自己，不要因眼前的恐怖画面而打颤。“我想要你的一个骑士当丈夫。”
“这我不能答应！”
加文爵士注视著瑞格蕾尔小姐。他从没见过逼个如此丑怪的生物。但是他说道，“如果这个答案能救我的国王一命，我愿意和眼前的小姐结婚。”
“我不能让你这么做，”亚瑟平静地说道。
“您一定得让我这么做。我们不能失去国王。”
亚瑟知道加文说的没错。所以他终于对那个老妇人说道，“告诉我答案吧。”
瑞格蕾尔小姐叫亚瑟过来，并且在她耳朵旁边细语一番。
一听到她说的话，亚瑟王几乎要露出笑容了。这会是麦格爵士所要的答案吗？也许这答案是女人最想要的东西；而对男人来说也是一样的吧。
他跨上马。
“两天后，我会到达坎麦乐德，”瑞格蕾尔小姐说道，“参加我自己的结婚典礼！”她又笑了，但是笑声没有快乐的味道。
当亚瑟和加文来到森林边缘的时候，亚瑟叫加文留在原地等他。“我必须独自前去，”他说道。
他骑著马上了山坡，来到黑色城堡前面。麦格爵士正站在护城河的桥上，磨著他那把巨斧。
“你信守承诺回来了，”他对亚瑟说道，并举起他的巨斧。“我也会信手我的承认。现在告诉我，你的答案是什么？女人最想要的是什么？”
亚瑟开始说一些他在路上听到的回答。
“不是，都不是，”麦格说道。他抡起斧头，“把头伸好，是时候了。”
“等一下，”亚瑟王说道。“我还有一个答案，是森林里的一位老妇人告诉我的。女人最想要的就是拥有自主权！”
麦格气的大吼。“我妹妹！瑞格蕾尔小姐！是她告诉你的。她欺骗我。不过，我仍会信守承诺。我不杀你了！但是，以后别再打这儿经过！”
亚瑟王骑著马离开黑色城堡。他自由了，然而他一点儿也不快乐。为了亚瑟的性命，加文付出了可怕的代价。
两天后，加文爵士和瑞格蕾尔小姐结婚了。没有人受邀来参加婚礼—除了亚瑟王之外。
然而，所有人都很喜爱加文爵士。他的朋友们不明白为何他们都没有受到邀请。于是他们在大厅里准备了一个盛大的婚宴，每个人都等著为加文献上祝福。
有人高叫道，“他们来啦！”骑士们和贵妇们开始大声庆贺。而当加文和他的新娘走进大厅时，原本震天价响的庆贺声立刻变成一片静寂。
瑞格蕾尔小姐穿著一袭美丽的礼服，但是她那可怕的脸庞却怎么样也藏不住。加文苍白著脸，不过他的头抬得高高的。
有一会儿，四周听不到一丝声音。不过，兰斯洛特总是秉持著一贯的好心肠，婚礼中必须还要有人去迎接新娘的。兰斯洛特努力让自己的声音保持平稳：“欢迎你。祝福你和我们亲爱的朋友，加文，永远幸福。”
然后大家开始高声谈笑。他们都假装很快乐的样子。毕竟，这是个婚礼啊！但是他们都尽量不去看瑞格蕾尔小姐。
宴会终于结束了。加文爵士独自坐在桌前。每个人都来道过晚安了，而瑞格蕾尔小姐也已起身回房。
加文真希望能跃上马，骑得远远的，永远都不要回来。但他是圆桌武士之一，而且他承诺过得。所以，他必须藏起自己的情绪，试著去作一个好丈夫。
他走上通往他们房间的阶梯，然后慢慢地打开房门。壁炉里有一根熊熊燃烧著的木头，可是房里很暗。有一度他想著瑞格蕾尔小姐已经走了！然后火光映得房里明亮了。他看到她正坐在壁炉前面的一张椅子上。她看起来多可怕啊！
“你好，我的丈夫！过来吻我一下吧！”
加文想到他的承诺。他试著对妻子微笑，然后闭上眼睛，温柔地吻了她一下。
突然间，一个甜美、轻柔的声音说道，“谢谢你，我的加文。”
他睁开眼睛，眼前竟是一位美丽的女子！加文倒退一步。他惊讶地问道，“你是谁？瑞格蕾尔小姐在哪里？”
那女子伸出双臂。她的脸上充满了爱。“我就是瑞格蕾尔小姐。”
加文爵士目瞪口呆地看著她。
女子温柔地笑道，“这才是真正的我。麦格爵士在我身上下了邪恶的诅咒。因为你的仁慈和善良，我现在已经解除调了一半的诅咒了。可是只有一半而已。从现在起，我每一天会有一半的时间是现在的样子，而另一半的时间则会是以前的恐怖样貌。”
她握住加文的手。“所以，你得作个抉择。我知道很难决定。你要我在什么时候以正常的我出现，是在白天还是晚上？你要选哪一样？仔细考虑一下。如果白天的我是个怪物，你就会在世人眼前蒙羞。可是如果晚上的我是个怪物，你在自己的家中就会不快乐。”
加文爵士凝视著她的双眼。“必须承当这个难题的人是你。决定权在你，不是在我。”
“加文！”瑞格蕾尔小姐的脸上闪现喜悦的量光。“你还记得谜题吗？现在，你让我自己作决定。你给了我女人最想要的东西，我的自主权。现在你已经完全破解掉诅咒了！我永远不必再披上怪物的外形了。我可以恢复我的本来面貌。不论是白天或是晚上，我都会是一样的了。”
加文从来不曾如此高兴过。第二天，他为他的新娘再举行一次婚宴。这是坎麦乐德最欢乐的一场婚宴
第六章 厨房武士
每一年，圆桌武士都会聚在一起，举行一场特别餐会。那一张大圆桌上会摆满精致的美食；有许许多多美味的面包、冒著热气的烤肉、香醇的美酒、种类繁多的水果和令人垂涎的蜂蜜蛋糕。
亚瑟王和他的武士们围著圆桌而坐，高声谈笑。但是却没有人喝一口酒或吃一口面包，因为亚瑟王在这个特别的日子里有个特别的规定。这顿盛宴必须在有陌生人来到并且讲了一个很好听的故事，问了一个有趣的问题，或是讲述了一段精彩的冒险旅程之后才可以开动。
在某一年的特别宴会时，加文爵士站在窗口往外看。“我们很快就可以开动了，”他高声说道。“我看到有人来了。他仪表非凡，就像个王子一样。而且他简直和巨人一样高大！”
大厅的门被咿咿呀呀地打开来。门开处站著一位高大的年轻人。他从容地走进大厅里。
“你是谁？”亚瑟仁慈地问道。“还有，你为什么到这儿来？”
那年轻人轻声答道，“我不能说出我的名字。但是我希望能向您要三件礼物。而且我现在就想向您要第一件礼物，至于其他两件礼物，我明年的今天才要。”
“你要什么尽管说，”亚瑟王告诉他。“只要不伤害他人，而且是我做的到的，我一定给。”
“好，我想要在您的城堡里享用一年的食物，”那年轻人说道！
食物！每个人都吓一跳。大部分的人都认为那年轻人不过是个乞丐而已。
亚瑟王瞪大眼睛注视著他。“你确定这就是你要的？”
“是的，”那年轻人答道。
“那你就跟著凯伊爵士走。他负责管理我的城堡。凯伊，给这个年轻人相当于一个领主所享有的食物。”
“我会把这个懒惰的家伙喂得像猪一样肥！”凯伊大声地笑道。“他可以待在厨房里，就在炖锅旁边好了！不过他需要一个名字。反正他羞于告诉我们他真正的名字嘛！”
加文来蛮欣赏那年轻人的，他开口道，“凯伊，不要为难他了。”
兰斯洛特也说话了，“凯伊，你和这为年轻人素昧平生，犯不著挖苦他。”
凯伊从头到脚打量那年轻人。“我发现了！你们看他这双又白又大的手，他一定是认为自己那双手用来工作太可惜了。他的名字就叫大手吧！”
于是大家都叫他大手。
大手一整年都在厨房里工作。兰斯洛特和加文都对他很好。他们常以笑脸待他、和他说笑。他们也给他钱用。但是凯伊总是在作弄他，给他最脏的差事儿做。然而，大手却一直很安静也很有礼貌。
一年又过去了。一年一度的圆捉武士参会又来临了。亚瑟王和他的武士们再度围坐在大圆桌前。当然他们又在等著陌生人来。
这次走进大厅里的是一位甜美的少女。她在亚瑟王面前跪下。“您一定要帮助我！”她哭道。“我是林妮特小姐。我姐姐林妮丝小姐被囚禁在她自己的城堡里。是红草地的红武士下的手，他非常可怕。请赐给我一位勇敢的骑士，帮我救出我姐姐！”
加文爵士说道，“红武士一人可抵七人的力量。他会法术，而且，随著太阳愈升愈高，他的力量也就愈来愈强。只有在日落的时候，他的力量才会减退。已有许许多多的骑士在和他打斗时丧命。”
突然间，大手的声音响起。“亚瑟王！我在您的厨房里已经工作一年了。现在，我要向您讨您答应给我的其他礼物。”他挺直地站著，眼睛闪闪发光。
“回去洗你的锅子碗盘吧，”凯伊叫道。四周响起一阵笑声。
大手完全不理会他们。他继续说道，“首先，让我去赴这次的冒险行动，并且让兰斯洛特爵士跟著我。然后，在我证明我自己的能力之后，让他教我成为一名骑士。”
“好，”亚瑟王说道。
林妮特小姐气得脸色发白。“这里有全世界最英勇的骑士。兰斯洛特爵士！加文爵士！然而你却派厨房里的小弟来帮我！”她离开大厅，骑上马飞奔而去。
大手没有铠甲、没有剑、也没有盾牌。但是他抓起一支矛，骑上马，追著她去了。
当大手追上林妮特小姐时，她已经离坎麦乐德很远了
她依然气愤难平。“走开！”她说道。“厨房里的臭小子！”
大手礼貌地回应她。“林妮特小姐，我已经发过誓要救出你姐姐；否则我会以死谢罪。”
林妮特笑道，“洗碗盘的小弟口气倒不小！但是你走不远的。这条路上危机四伏。你看！”
森林中的空地上出现了一位骑士。他身上的铠甲是黑色的。他骑著一匹黑色的马，手中拿著一支黑色的长矛和一面黑色的盾牌。
“他是黑草地的黑武士，”林妮特说道。“他市红武士的弟弟。红武士就是囚禁我姐姐的人。黑武士守在这里不让任何人经过。你还是赶快回去拿著扫帚、拖把过日子吧！”
大手只说道，“小姐，等著瞧吧。”
黑武士发出雷鸣一样的吼声，“不回去就等著送死！”
大手高声喊道，“我会顺利通过的。如果你认为你拦的住我就动手吧！”
两人骑在马上各以全速冲向对方。黑武士的矛只是擦过大手的身旁而已，但是大手的一击却让黑武士招架不住而跌落在地面上。
大手翻身跃下马，立刻拿著手中的矛指向黑武士的心脏。
“不要杀我！”黑武士喊道。“我有三十名骑士，他们可以听你的命令行事。”
“你必须发誓今后只为正义与公理而战，”大手告诉他。“代著你的武士门一块儿去见亚瑟王。告诉他，是一个没有名字的骑士派你们去的。”
黑武士答应了。大手开始找寻林妮特小姐的踪迹。她走了！大手拿起黑武士的剑、盾牌和头盔。她是怎么看待他和黑武士之间的战斗呢？
不久之后，他找到答案了。他骑著马追上她。她说道，“我就知道你在旁边。我闻到油污和垃圾的味道了。我看到你和黑武士打斗的场面了。不过，别以为这样我就会比较欣赏你。我不是傻瓜。当时是因阳光射进黑武士的眼里，他看不清楚才输给你的；否则，躺在地上的就是你了。”
大手尽量忍住脾气。他答道，“你的话实在无法取悦我。不过我还是会从红武士手里救出你姐姐。”
“待会儿你就会想回厨房去了，”林妮特小姐告诉他，“前面的危险更多也更可怕。”
第二天，他们来到河边。眼前只有一个地方可以过河，但是一个骑在马上的武士却挡住了去路。他比黑武士还要高大。他的矛和盾牌都是绿色的，身上也穿著绿色的铠甲，全身发射出令人睁不开眼睛的亮光。
“那是绿草地的绿武士，”林妮特小姐说道。“快跑吧，厨房小弟，否则你必死无疑！”
“我会尽全力以求得生路。”大手说罢，放低手中的矛。
绿武士很强壮，但是大手也不弱。他瞄准目标用力刺出手中的矛，一把将绿武士打落在地上。大手立刻跳下马，在绿武士有所动作之前制住他。“饶我一命吧！”绿武士哀求道。
“只要旁边这位小姐开口，我就放了你，”大手答道。
“我才不要向厨房小弟开口求情！”林妮特叫道。绿武士在一旁痛苦呻吟。于是，她向大手说道，“喔，好吧，让这位骑士走吧。不过，我对你的印象还是一样。刚刚他的马一定是绊跌了一下，否则躺在泥巴堆里的就是你了。”
大手要绿武士发誓效忠亚瑟王，然后他扶他起来。绿武士绉著眉头对林妮特说道，“小姐，我和许多人交过手，但是没有一个人比得上他。你这么说对他是不公平的。”
“你一定也是个爱闻油烟味的人！”林妮特说完，便骑著马走了。
大手叹了口气，不过他还是紧跟在林妮特后面。
此后，大手打了许多场仗。他打败了蓝武士、棕武士。然而林妮特仍未对他好言相向。她总是替那些败在大手手下的武士们找藉口，像是“他的矛断了”或是“他的马鞍松了”之类的话。“红武士要比那些人厉害一百倍以上，”林妮特一直这样告诉大手。“你永远赢不了他。”
最后，大手终于看见一座城堡。它的四周环绕著许多红色帐棚，而且有数百名穿著红衣的士兵。
“到了，”林妮特说道。
他们往城堡骑近些。大手看到一棵巨大的橡树上挂了好多盾牌。那些盾牌各有不同的颜色及设计。此外，树上还挂著一只银号角。
“那些盾牌都是被红武士所杀的人生前所使用的，”林妮特说道。“他把它们挂在树上当作一种警告。任何想来挑战的人都得吹响那只银号角。他一听到声音就会出来。”
大手伸手去拿那只号角
有个女人走到城堡的窗前捱。大手注视著她。她长得真美！“那就是我姐姐！”林妮特叫道。
大手再度吹响号角。这次他眼前扬起了一片尘土。一个异常高大的骑士正骑著马朝他奔驰而来。他市大手这辈子见过最高大的人。他铠甲的颜色像血一般殷红，在阳光底下似乎正燃烧著熊熊的烈焰。
他就是红武士！
顷刻间，大手几乎说不出话来，他无法移动半步。一会儿之后，他叫道，“快放了林妮丝小姐，否则等著受死！”
红武士没有答话。他发出一声怪笑，然后放低手中的矛。
两个人骑著马向对方冲去。大地因马的奔腾而摇动。两人的马都倒下来，矛也断了，双方也都倒在地上，一动也不动彷佛死去一般。
红武士挣扎著要起来。林妮特小姐紧张地喘著气。然后大手也开始动了。两个男人各自拔出佩剑，再次冲向对方。不久，地面即被鲜血染红了。
大手蹲跪下来。红武士则高举著他的剑向前冲。但是大手挡开了红武士的攻击，他冲向红武士，将剑刺入红武士的心脏。
红武士倒在地上，死了。
大手转身走向林妮特小姐。她没有向他致谢，也没有为她所说过的不当的话语向他致歉。她说道，“哈，运气真好！”
然后她笑一笑，不过不是对大手笑。一个美丽的女子正向他们走来，她就是曾经在窗口出现过的女子—林妮丝小姐。
大手摒住呼吸。他从来没见过这么娇美的一张脸。
“姐姐！”林妮特喊道。两个女人随即伸出臂膀互相拥住对方。
然后林妮丝转向大手。“骑士先生，”她说道，“我该如何表达我的谢意呢？”
“不必了，”林妮特说道。“他只是个厨房小弟而已。”
林妮丝倒抽了一口气。“你太过份了，林妮特！她是我见过最勇敢的人！”她看著大手。“我曾经立下誓言要嫁给救我得自由的人。如果你愿意的话，我们结婚吧。”
大手试著解读她脸上的表情。“我一看到你，就爱上你了。可是你真的愿意嫁给一个厨房小弟吗？”
林妮丝微笑道，“能嫁给你，我感到很骄傲。”
正当此时，一位骑士骑著马缓缓前来。是兰斯洛特爵士！他从大手离开亚瑟王的宫殿后就一直跟在大手后面。
“你已经非常够资格当一名骑士了，”兰斯洛特告诉大手。“我会使你成为一名骑士的。然后我们一起回坎麦乐德。大家看到我们不晓得会多么惊喜呢！”
几天之后，亚瑟王正坐在坎麦乐德的大厅里。许多位圆桌武士和贵妇们也在那里。
加文爵士站在窗口。突然间，他大声说道，“好奇怪的画面哪！前面来了一整队的人马。我看见一个全身黑色装扮的武士，还有穿著绿色、蓝色和棕色铠甲的武士。他们全朝向城里来了！”
不一会儿，大厅里挤满了人。所有被大手打败过的武士都在那儿；而且他们的手下也跟著来了。每个人都立下誓约，从此效忠亚瑟王。而且每个人都说是一个没有名字的骑士派他们来的。
大家都惊讶不已。这位了不起的骑士到底是谁呢？
此时门口有人用立意敲门。
兰斯洛特爵士走了进来。跟著它一块儿进来的还有林妮丝及林妮特。另外，还有一位全副武装的骑士，他戴著头盔，所以看不到他的脸。兰斯洛特说道，“我将立下这些英勇事迹的那位骑士带来了。”
那位骑士拿下他的头盔。
众人都大吃一惊，说不出话来。原来他就是大手，那个厨弟。
大家开始爆出笑声。这是在开玩笑吗？
但是亚瑟王说道，“你做得很好！现在可以告诉我们你是谁了吗？”
大手对著林妮丝笑笑，然后看著林妮特。他的眼中充满著亮光。“我是某国的国王之子。”
林妮特满脸通红。那个厨房小弟竟真的是个王子！她第一次对大手感到无言以对。
大手继续说道，“我还有一个哥哥，我非常敬爱他。在我还小时，他就离开我们国家了。他后来成为圆桌武士之一。当我来到坎麦乐德时，他并不知道我的真实身分。不过，现在他就会知道了。”他对加文爵士笑了笑。“我的名字叫加瑞斯。”
加文爵士从人群中挤出来。泪水盈满了他的双眼。他跑过去紧紧抱住他的弟弟。“我亲爱的加瑞斯！你为什么要隐藏自己的真实身分呢？我可以让你的生活好过些的啊！”
“这就是我要隐姓埋名的原因。”加瑞斯笑道。“我要自己开创自己的前途，靠自己挣得一席之地。”
“你为自己挣到无上的光荣了，”亚瑟王说道。“欢迎你加入圆桌武士的行列，加瑞斯爵士！
第七章 最后的战争
圆桌武士的声名传遍各地。亚瑟王的武士们骑著马行遍天下。他们帮助贫穷孤苦、软弱困乏的人。不论处在何方，只要发现邪恶势力，他们必反击到底。英勇的人们从不同的国家来加入圆桌武士的行列。他们的座椅上都浮雕著黄金打造的姓名。
然而随著时光的流逝，亚瑟王的头发已变成银白色的了。他的骑士们也逐渐老迈，有些已经辞世；有些则告老还乡了。
现在，那张大圆桌上出现了空位，而且没有新的骑士补进来。亚瑟王知道圆桌的光环就快褪去了。
此时，一名邪恶的骑士来到坎麦乐德。他的名字是莫德里德爵士。他就是摩根勒菲的儿子。莫德里德假意装作敬爱亚瑟王；然而就像以前的摩根勒菲一样，他想夺走亚瑟的王位，自己取而代之。
莫德里德私下去找年轻一辈的圆桌武士们。他在他们面前嘲笑亚瑟王和亚瑟王所立下的誓约。“帮助弱者！”他说道。“多笨哪！让我们为自己的权益而战吧。我们要什么就拿什么。土地、黄金、甚至整个王国都可以！”骑士们听信他。于是他身边的人愈聚愈多。他们已准备好要和亚瑟王开战。
然而有些骑士仍是忠于亚瑟。亚瑟将他们全部召集起来。“这是我国我面临的最大一场危机。我们的人数不多。圆桌武士里最英勇的骑士们有很多都已经不在了。兰斯洛特已回到他位于海的另一端的老家。加文已经过世。然而，我们仍得奋力阻止莫得里德的行动。”
于是亚瑟和他的骑士们奔驰出城，准备迎战莫德里德。他们直至夜幕低垂才停下来扎营。战争将于明日展开。夜里，亚瑟独自坐在营火前，注视著闪闪耀动的红焰。他开始觉得头脑昏昏沉沉的。
突然间，他看到加文的脸，也听到加文的声音。“现在不是开战的时候，不要打，”加文说道。“否则您会丧命的。善恶到头终有报。答应莫德里德的每一项要求。还有，千万不要开战。兰斯洛特会来帮忙，一个月后他会抵达这里，所有的人均可获救。”加文的声音渐行渐远。
亚瑟摇摇头。那个是梦吗？或者是加文的灵魂前来警告他？
亚瑟王召来身边最优秀的骑士——贝底威尔爵士。“你去跟莫德里德谈和，”亚瑟告诉他。“他要什么就给什么，我们需要时间。”
贝底威尔依言前去。莫德里德同意和谈，条件是亚瑟必须将王国的一半分给他，剩下的另一半待亚瑟过世之后也将归他所有。
第二天早晨，亚瑟和莫德里德各自启程去和对方会合，并且缔结和平协定。但是亚瑟王不相任莫德里德，他告诉他的骑士们，“大家小心。如果有人拔剑，我们就开战。”
莫德里德也不信任亚瑟王。他警告他这边的人“如果有人拔剑，我们就杀光他们。”
旭日东升时，两军面对面地摆开阵势。亚瑟和莫德里德各自从自己的阵营中出来，朝著对方骑去，准备谈和。亚瑟几乎无法忍受莫德里德那张盛气凌人又邪恶诡诈的脸。但是他想要和平，因为那样或许可以让圆桌武士的光环持续下去。
就当此时，一条蛇窜过草地。它咬了亚瑟王的一个骑士。那骑士不假思索便拔出剑来，将那条蛇砍成两段。
莫德里德的人看见对方阵营中发出剑光，也拔出剑来。一场战争就此展开。
两军争先恐后地冲向对方。空中充满了飞来飞去的箭矢，到处都是矛和盾牌互相撞击的声音。英勇的骑士倒下了，受伤的更是不计其数。鲜血染红了大地。但是双方仍持续拼斗。
太阳即将下山，战场上愈来愈静寂。亚瑟王环视周围。他的骑士只有两人存活，但是伤势不轻。他们是路肯爵士和贝底威尔爵士。
泪水滑过亚瑟王的双颊。猛一抬头，他看见还有人挺直地站著。是莫德里德！
“把我的矛给我！”亚瑟叫道。他冲向他的敌人。“你再也无法作恶了！”他大吼著。莫德里德迎战亚瑟。亚瑟将手中的矛深深次进莫德里德的心脏。但是莫德里德在死前也挥出了最后一剑。亚瑟倒下了，伤势极为严重。
贝底威尔爵士赶到亚瑟身边。亚瑟王睁开眼睛，指著附近的一个湖泊。然后他告诉贝底威尔，“我的时候到了。拿著我的神剑，把它丢进湖里，再回来告诉我，你看了什么。”
贝底威尔爵士拿起那柄美丽的剑。然而他想著，“我怎么可以将国王的剑丢掉呢？”于是他将神剑藏在一棵树的树根下。
当他回来时，亚瑟王问道，“告诉我，你看到了什么？”
贝底威尔答道，“除了映照在水面的月光之外，什么也没有。”
亚瑟告诉他，“你没有照我的话去做。回去，快！”
贝底威尔回到树下。他将神剑拿在手中。但是，他仍然想著，“我实在无法将我挚爱之王的宝剑丢掉。”于是他将剑留在原地。
当他回来时，亚瑟又问他道，“你看到了什么？”
贝底威尔说道，“除了穿梭在树林间的风之外，什么也没有。”
这次，亚瑟王说道，“你又对我说谎！太迟了。我的生命逐渐消逝，我无法再等下去了。现在，如果你关心我的话，就照我的吩咐去做吧！”
贝底威尔觉得很难过。于是他回到树下，拿出神剑，并且带著它走到湖边，他使出全力将神剑丢进湖里，丢得远远的。
神剑在月光下闪著光芒。突然间，湖里伸出一只手，稳稳地接住神剑，然后隐没入粼粼的波光中。
贝底威尔将他所见到的一切告诉亚瑟王。亚瑟点点头。“现在，扶我到湖边去。快！我的时间不多了。我怕我已经拖得太久了。”
当他们到达湖边时，一艘小船正停在那儿。传上有三个女人，她们全部头戴皇冠，脸上蒙著长长的黑色面纱。她们一看见亚瑟王便开始轻声哭泣。
“把我放到船上去，”亚瑟说道。贝底威尔爵士轻柔地照著他的话做。此时，其中的一个女人喊道，“噢，亚瑟！你怎么拖这么久？你的伤口已经变冷了。”
小船缓缓地朝雾里驶去。贝底威尔爵士大声喊道，“我王！您会回来吗？”
亚瑟王答道，“我将前往魔幻之境。在那儿，我可以得到医治—只要还来的及的话。如果英国需要我，我自然会再回来。”说罢，小船便消失在迷雾中。
有人说亚瑟王死了。有人说他正在享受一个舒服的睡眠。也有人说他住在一个充满迷雾和魔法的地方，而且有一天，他会再回来。届时将会出现一个真、善、美的新王国。